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] "안녕하세요. 저는 미군 세균무기 실험실 폐쇄를 격하게 원하고 관련 활동을 하고 있는 올해 16살 이채현입니다. 몇 달 전 미군 세균무기 실험실에 대한 정보를 알게 되었어요. 지금 제가 거주하고 있는 부산, 제가 다니는 학교에서 3km도 채 안 되는 곳에 미군의 위험한 세균무기 실험실이 위치하고 있었어요."

"지금 부산 전역에서는 이 세균무기 실험실을 폐쇄하기 위한 주민투표 요구 서명이 뜨겁게 펼쳐지고 있어요. 그러나 저는 미성년자이기 때문에 법적으로 서명운동에 참여할 수 없대요. 그래서 스스로 목소리를 내기로 했어요."

‘미군 세균실험실 쫓아내는 청소년 모임’은 20일 오후 부산시청 앞에 모여 세균실험실 폐쇄를 위한 청소년 활동을 선언하는 기자회견을 열었다.

청소년 모임은 지난해 10월 결성돼 230여명의 부산지역 청소년들이 참여해 휴대전화 화면에 개인 선언문을 띄우거나, 학급 전체가 현수막을 들고 단체 선언을 하는 등 행동을 이어가고 있다.

이들이 별도의 활동에 나선 것은 미군 세균실험실 폐쇄를 위한 주민투표 요구 서명에 미성년자는 참여할 수 없기 때문이다.

이날 발언에 나선 이채연(16) 학생은 "미군이 우리의 토지에서 본인들의 살상 무기를 개발하고 있다는 소식을 처음 접했을 때 전혀 이해할 수가 없었다"면서 "시민단체가 부산시에 세균무기 실험실 폐쇄를 위한 주민투표 허가 요청을 했지만 '국가 사무'라는 이유로 허가받지 못했다고 한다. 이런 무력한 행정이 진정 시민을 위하는 모습인가 의문이 든다"고 말했다.

그러면서 "저희도 엄연한 대한민국의 국민으로서 생명과 안전을 보호받을 권리가 있다"며 "세균무기 실험실 폐쇄를 위해 계속 활동해 나갈 것"이라고 밝혔다.

이어진 발언에서 박소희(16) 학생은 "처음에는 선언을 통해 ‘우리가 진짜 할 수 있을까’하는 부정적인 반응을 보이는 친구들이 많았다"며 "학교에서 선언을 하며 느낀 점은 ‘이런 생명과 관련된 중요한 문제를 우리가 많이 모르고 있었구나’라는 생각이 들었다"고 말했다.

앞서 100여개의 시민사회단체와 정당 등이 참여한 '부산항 미군 세균실험실 폐쇄 찬반 주민투표 추진위원회'는 부산항 미군 세균실험실 폐쇄 찬반을 묻는 주민 투표를 진행하기 위해 지난해 10월 13일 부산시에 부산주민투표 청구인 대표자 증명서 교부 신청을 했으나, 시는 이 사안이 ‘자치단체 사무’가 아닌 ‘국가 사무’라는 이유로 거부했다. 행정안전부에 질의한 결과, 이 사안이 국가 사무에 속해 주민투표 추진요건에 맞지 않다는 설명이다.

이에 추진위는 지난해 10월부터 주민투표를 요구하는 서명운동을 벌여 현재까지14만6254명의 부산시민이 참여했다.

미군 세균실험실 폐쇄 찬반을 묻는 주민투표가 공식적으로 진행되기 위해서는 부산시 유권자수인 292만6000여명의 20분의 1 이상인 15만명의 서명이 필요하다.